Groen is goed voor je. Hoe meer je in contact staat met de natuur, hoe beter. Zowel voor je fysieke als mentale gezondheid doet beplanting wonderen. Helaas wordt de natuur te vaak gezien als iets om in je vrije tijd op te zoeken. Een luxe. Terwijl het een grondrecht zou moeten zijn om dagelijks in contact te staan met de natuur, zonder daar moeite voor te hoeven doen. En daarom moeten juist onze steden vol komen te staan met goed groen. Met bomen en planten die onze steden mooier, klimaatbestendiger én gezonder maken. In deze Blooming Blog staat de helende werking van planten centraal: zes redenen waarom beplanting goed is voor je mentale gezondheid én voor je fysieke gezondheid.
Een van de belangrijkste krachten van de natuur: de wonderen die het doet voor je mentale gezondheid. Onlangs schreven we over de Aandacht-Hersteltheorie van Kaplan & Kaplan. Zij zetten de ‘harde fascinaties’ van het moderne leven tegenover de ‘zachte fascinaties’ van de natuur. Oftewel, de subtiele details waarmee de natuur onze aandacht trekt zonder die op te eisen. Het ruisen van de wind door de bladeren van een boom, fluitende vogels en het wisselen van de seizoenen.
Onderzoek in ziekenhuizen wijst uit dat je met zicht op beplanting sneller geneest. Een plantrijke omgeving vermindert namelijk stress en verlaagt je bloeddruk. En dat is goed voor je. Vandaar ook dat steeds meer ziekenhuizen beplanting gebruiken als essentieel onderdeel van een healing environment. Hoe mooier en rijker de beplanting, hoe beter. Zie bijvoorbeeld wat wij voor het Radboudumc hebben gedaan. Ander onderzoek wees uit dat kinderen met ADHD minder Ritalin gebruiken als ze vaker in contact met de natuur staan. Bovendien verhoogt de aanwezigheid van beplanting het concentratievermogen: in een klas met planten nemen kinderen gemiddeld 20% meer lesstof op. En weer andere onderzoekers ontdekten een positief verband tussen de aanwezigheid van groen en een goede nachtrust.
De mensheid loopt al een kleine 200 duizend jaar rond op deze planeet. En pas de laatste paar duizend jaar zijn we in steden gaan wonen. Oftewel: ons oerbrein heeft natuur nodig. Vindt het mooi. Bloeit ervan op. Vandaar dat we gelukkig worden van natuur. En hoe rijker die natuur, hoe gelukkiger we worden. Onze beheerders krijgen elke week tientallen reacties van mensen die spontaan vertellen hoe blij ze met ons zijn. We hebben het hier overigens niet over oppervlakkig geluk. De aanwezigheid van groen verkleint de kans op psychische aandoeningen zoals angststoornissen en depressies aanzienlijk. Zo concludeerde de Deense Universiteit Aarhus dat kinderen die in een groene omgeving opgroeien tot 55% minder kans hebben om later psychische problemen te ontwikkelen. Tel uit je maatschappelijke winst.
Beplanting zorgt ervoor dat je naar buiten gaat. En doet een beroep op je zorgzaamheid. Uiteraard moet het er dan wel mooi uit zien. Van verwaarloosd groen worden weinig mensen blij. Maar met goed groen valt er een wereld te winnen. Sinds wij het winkelcentrum in Zwolle Zuid van beplanting hebben voorzien, gedragen hangjongeren zich beter, zo vertrouwde de huismeester ons toe. Groen bevordert het gebruik van openbare buitenruimtes, kan leiden tot minder agressief gedrag en daarmee een gevoel van veiligheid vergroten. Groen overbrugt verschillen. Brengt mensen met elkaar in contact. Een beetje als de koffiemachine in een bedrijf.
Uiteraard hebben je fysieke en mentale gezondheid heel veel invloed op elkaar. Voel je je beter als je fysieke gezondheid in orde is. En voel je je lichamelijk sterker als het snor zit met je mentale gezondheid. Maar om het even zo scherp mogelijk te krijgen, hebben we de twee manieren waarop groen goed is voor onze gezondheid toch uit elkaar getrokken.
Beplanting heeft het vermogen om verontreinigende stoffen om te zetten in schone lucht. Echter, buiten wordt dat effect pas meetbaar bij hele grote parken. Maar met binnenbeplanting merk je het wel al snel. Fijnstof en CO2 worden omgezet in zuurstof. Bij dat proces komt waterdamp vrij, dat in de lucht komt. En dat een positief effect heeft op onze luchtwegen. En hoe rijker de binnenbeplanting, hoe beter, merken bijvoorbeeld ook de werknemers van Lab Digital, die in een soort office jungle mogen werken.
De aanwezigheid van groen geeft energie. Een groene omgeving, zoals een park, nodigt dan ook uit om te bewegen. Waarmee groen er indirect voor zorgt dat je nog meer positieve stofjes aanmaakt. En bovendien je fysieke gesteldheid verbetert. Dat merk al bij kinderen. Volgens de Universiteit van Wageningen hebben kinderen in groene wijken 15 procent minder kans op overgewicht. Steeds meer ziekenhuizen hebben ook groene bewegingspaden, voor zogenaamde herstelwandelingen.
Dit is nog maar recent ontdekt. En komt hierop neer: ons lichaam biedt een thuis aan allerlei microben. Vele daarvan zijn goed voor je gezondheid, sommige kunnen ook slecht zijn. De afgelopen paar honderd jaar hebben we ons best gedaan om slechte bacteriën te bestrijden. Daarmee zijn we echter het brede aspect uit het oog verloren. De natuur helpt ons om dit te herstellen. Zoals de natuur baat heeft bij een grote biodiversiteit, zo heeft ons lichaam baat bij een grote microbiodiversiteit. Contact met de natuur zorgt ervoor dat die microbiodiversiteit groeit. En ons immuunsysteem sterker wordt. En hoe groter de biodiversiteit, hoe beter het is voor ons microbioom, zoals dat heet. Om een echt goede biodiversiteit te garanderen, hebben wij de 5B’s van de biodiversiteit ontwikkeld: goede bodem, diverse beplanting, een jaarronde bloeiboog, efficiënte bewatering en zorgzaam beheer.
Neem bijvoorbeeld contact op met Tanja van der Knoop (t.vanderknoop@bloomingbuildings.nl ) of +31 (0) 20 2618171. Tanja is Blooming Buildings begonnen omdat ze vond dat mensen in steden meer groen verdienen. Bovendien heeft ze ervaring met de kracht van healing environments. Als donor kwam ze vaak bij het Radbouwumc. En bij elk bezoek dacht ze: dit moet beter kunnen. Waarna ze de stoute schoenen heeft aangetrokken, met dit als resultaat. Of kijk hier eens naar een selectie van de prachtige projecten die we voor diverse opdrachtgevers hebben uitgevoerd.
Kortom, we laten je heel graag kennismaken met de magie van de plantenwereld.